A degu a rágcsálók
rendjébe tartozó kisemlős. A kifejlett példányok
testhossza 12-23 cm, súlya 170-300 g. A farok hossza
megközelíti testhosszát. Bundája barnás aguti színű,
hasa krémszínű vagy világosszürke, nagy, sötét szeme
körül krémszínű folt. Mancsa ezüstszürke, öt ujjal.
Farka végén fekete bojt van. Hátsó lábai erőteljesek.
Bajusza hosszú, érzékszervei igen élesek.
Ha egészséges,
foga narancsszínű. Ennek magyarázata, hogy a zöldekkel
elfogyasztott klorofill reakcióba lép egy, a testében
található enzimmel, aminek eredményeképpen a nyála
narancssárgára festi a fogakat.
Tudományos elnevezése Octodon Degu, jelentése
nyolcas-fogú. Ez onnan ered, hogy őrlőfogaik felülete
nyolcasra hasonlít.